Suomen suurlähetystö Tel Avivissa osallistui helmikuussa kolmatta kertaa Tel Avivin International Mediterranean Tourism Exhibition (IMTM) -messuille. Tänä vuonna Suomi edusti messuilla Pohjoismaita yhteisellä näyttelyosastolla Ruotsin ja Norjan suurlähetystöjen kanssa.
Messuille osallistumalla suurlähetystö jatkaa aktiivista Suomi-kuvan rakentamista Israelissa, mikä on osa Team Finland- ja Suomi 100 -juhlavuoden toimintasuunnitelmaa. Tavoitteena on edistää matkailua Suomeen ja luoda yhteistyömahdollisuuksia suomalaisille ja israelilaisille matkailualan toimijoille.
Tel Avivin matkailumessut ovat suomalaisen matkailun edistämiselle mainio foorumi. Israelilaiset kuuluvat maailmassa eniten matkustaviin kansalaisuuksiin, minkä johdosta tapahtuman suosio on kasvanut viime vuosina. Tänä vuonna messuille osallistui näytteilleasettajia noin 40 maasta.
Suomen, Ruotsin ja Norjan näyttelyosasto herätti kiinnostusta niin israelilaisten matkailualan toimijoiden, yleisön kuin median keskuudessa. Naapureiden yhteistyö noteerattiin myös myönteisenä esimerkkinä. Lisäksi kävijöitä houkutteli arvonta, jossa saattoi voittaa Finnairin suorat lennot Tel Avivista Helsinkiin, Tallink Siljan risteilyn Tukholman ja Helsingin välillä tai rovaniemeläisen Arctic Treehouse -hotellin yöpymispaketin.
Suomella Israelissa hyvä maine matkailukohteena
Israelissa Suomella on vahva maine matkailukohteena, ja israelilaisten turistien määrässä on ollut selkeä kasvutrendi viime vuosina. Vuonna 2016 Suomessa kirjattiin lähes 50 000 israelilaisen matkailijan yöpymistä.
Suomi tunnetaan erityisesti puhtaasta ja koskemattomasta luonnosta, talvisen Lapin maisemista ja revontulista. Kiinnostus myös kaupunkilomailua kohtaan on merkittävää. Lisäksi Järvi-Suomi ja saaristo alkavat myös vakiintua israelilaisten turistien matkailukohteina. Monet Suomen messuosastolla käyneistä olivat jo matkailleet Suomessa aiemmin, mutta suunnittelivat parhaillaan uutta vierailua eri vuodenaikaan tai eri alueelle.
Myös matkailun helppous on tärkeä myyntivaltti. Esimerkiksi Finnairin suorien lentojen ansiosta matka-ajat Suomen ja Israelin välillä ovat kohtuullisia. Israelilaiset tuntevat myös Suomen hyvät liikenneyhteydet naapurimaihin ja yhdistävät mielellään Suomen-matkailuun esimerkiksi reissut Pietariin tai Tallinnaan.
Maria Tuomela
Toimin tammikuusta heinäkuuhun 2017 CIMO-harjoittelijana Suomen suurlähetystössä Tel Avivissa.