Tammikuussa 2014 alkaa toinen täysi vuoteni suurlähettiläänä Turkissa.  Elämä Turkissa on kiinnostavaa: mitä kauemmin täällä olen asunut ja työskennellyt, sitä enemmän löytyy maasta ja yhteiskunnasta uusia ulottuvuuksia ja kerrostumia.

Ankara itsessään on pääkaupunki vajaan tuhannen metrin korkeudessa merenpinnasta ja alastomien vuorten ympäröimä. Puut on hakattu vuosisatojen kuluessa milloin laivaston rakentamiseen, milloin talojen tai hammamien eli turkkilaisten kylpylöiden lämmitykseen.

Ankara kasvaa vauhdilla: asukkaita on jo nyt vajaan Suomen verran, kymmenien tuhansien neliömetrien kauppakeskuksia kymmeniä, uusia kerrostalolähiöitä lukemattomia ja vielä muutama vuosi sitten tyhjä Eskisehir yol – kuusikaistainen Eskisehirin-katu  – on täyttynyt lasisista pilvenpiirtäjistä. Istanbuliin verrattuna turkkilaiset  pitävät Ankaraa tosin ”kylänä”, merettömänä hallintokaupunkina, missä ei edes ole kunnon liikenneruuhkia!

Suomen ja Turkin diplomaattisuhteet täyttävät 90 vuotta

Suomen suurlähetystö on ollut Ankarassa elokuusta 1940 lähtien. Sitä ennen Suomi  edustautui Turkissa milloin Bukarestista, milloin Roomasta käsin, sillä diplomaattisuhteet solmittiin jo 1920-luvun alkupuolella vain muutama vuosi Turkin tasavallan perustamisen jälkeen.

Kaupallisen edustajan virka perustettiin Istanbuliin 1930-luvun loppupuolella, mutta harmillisesti tätä virkaa ei enää ole, eikä Suomella ole edes pääkonsulaattia Istanbulissa, toisin kuin useimmilla muilla mailla. Istanbulissa toimii sen sijaan hyvä yhteistyökumppanimme eli Finpron Turkin toimisto, jota vetää kaupallinen huippuasiantuntija Samil Yavan.

Ankarassa meitä on suurlähetystössä kaikkiaan viisi Helsingistä tullutta virkamiestä sekä lisäksi toistakymmentä suomalaista tai turkkilaista edustuston työntekijää. Alueellinen puolustusasiamiehen toimisto sijaitsee suurlähetystön yhteydessä.  Synergiaetumme ovat ilmeiset. Minulla puolestani on ilo olla Suomen 20. suurlähettiläs Turkissa.

Vuosi 2014 tulee olemaan todella mielenkiintoinen. Se on myös merkkivuosi Suomen ja Turkin suhteissa, sillä tänä vuonna tulee kuluneeksi 90 vuotta Suomen ja Turkin diplomaattisia suhteita koskevan sopimuksen allekirjoittamisesta. Kaikki hyvät ideat merkkivuoden markkeeraamiseen ovat tervetulleita!

Vaalien vuosi edessä

Turkissa järjestetään kuluvana vuonna ainakin kahdet vaalit – paikallisvaalit maaliskuussa ja presidentinvaalit kesällä. Jo uudenvuoden aattona näin ensimmäisen vaaliauton liikenteessä: kovaäänisistä kaikasi väliin poliittista viestiä, väliin musiikkia.

Turkkia ravistelee nyt myös korruptioskandaali, minkä seurauksena on mm.  ministereitä vaihdettu. Keskustelu käy kiivaana tiedotusvälineissä, poliitikkojen kesken ja kansalaisyhteiskunnassa.  Vaikutuksia on ollut myös maan talouteen mutta Turkki on edelleenkin kasvava talous ja luvut ovat eri luokkaa kuin EU-Euroopassa.

Ankaran talvi on ollut leuto. Viime päivinä on aamuisin herätty sankkaan sumuun, joka haihtuu päivän mittaan. Uusi vuosi, uudet jutut?