Espanjassa pitkään asunut kollegani totesi kerran, että Espanja on kuin manner pienoiskoossa. Siinä hän osui naulan kantaan!

Matkatoimistojen rantalomamainoksia katsellessa ei välttämättä tule ajatelleeksi, että auringon paahtaman karun kauniin maiseman ja rantojen lisäksi Espanja tarjoaa matkailijalle paljon muutakin. Kun Madridin helle ei helpota ja pitkä kuiva kausi jatkuu viikosta toiseen, on silloin viimeistään hyvä hetki suunnata raikkaaseen ilmanalaan, vihreään vehreään pohjoiseen!

Maan pohjoisosa tarjoaa matkailijalle monipuolisuudellaan palan parhainta Espanjaa. Tule mukaan katsomaan kuvakoosteen kautta välähdys siitä, mitä Pohjois-Espanjan Asturias, Baskimaa ja Cantabria voivat matkailijalle antaa.

Asturian ainutlaatuinen luonto

”Sinun on pakko käydä Asturiassa, siellä on niin kaunista”, on moni tuttava minulle usein täällä sanonut. Paikkansahan se piti.

Erityisesti maisemat ja luonto vetävät matkailijoita puoleensa Asturiassa. Valtaosa heistä tulee Espanjasta ja eritoten Madridin alueelta, mutta toki ulkomaalaisiakin löytyy.

Kaupunkikohteet jäivät tällä kertaa suosiolla väliin, kun meidät hurmasivat Asturian vihreät niityt, jylhät vuoret ja kauniit merenrantakylät, jotka tuntuivat olevan yhtä katkeamatonta luonnon riemuloistoa.

Tänne lukuisten luonnonsuojelualueiden keskelle näen itseni vielä joskus palaavan – ajan kanssa!

Baskimaan parhaat

Bilbao tulee Baskimaan matkakohteista ensimmäisenä mieleen – eikä suotta. Entinen rähjäinen teollisuuskaupunki on onnistunut luomaan nahkansa moderniksi taiteen ja kulttuurin kyllästämäksi kaupungiksi, jossa nähtävää riittää moneksi päiväksi.

Baskilaiset tapakset – pintxot – koostuvat usein leivänpalan päälle kootuista mitä moninaisimmista herkuista. Bilbao ja Baskimaan toiseksi tunnetuin kaupunki San Sebastian pitävät kärkisijaa parhaiden pintxojen tarjonnassa.

Bilbaon ja San Sebastianin välin voi halutessaan taittaa vähän verkkaisemmin kauniiden merenrantamaisemien kera Biskajanlahtea myötäilevällä reitillä. Matkan varrelle osuu myös Guernikan kunta, joka oli Espanjan sisällissodan siviiliväestöön kohdistuneen pommituksen kohteena v. 1937. Pablo Picasso ikuisti tapahtuman samannimiseen teokseensa, jota voi ihastella Madridin Reina Sofia -taidemuseossa.

Cantabria kaikessa monipuolisuudessaan

Cantabriaa jonkin verran tunteville tulevat matkakohteista ehkä ensimmäisenä mieleen Unescon maailmanperintökohteiden joukkoon kuuluvat Altamiran kuuluisat kalliomaalaukset Santillana del Marissa sekä jylhät lumihuippuiset vuoret Picos de Europa -kansallispuistossa. Nämä nähtävyydet kannattaakin sisällyttää matkaohjelmaan.

Sen lisäksi Cantabriasta löytyy lukuisa määrä pienempiä kuvauksellisia kaupunkeja ja kyliä, joiden kaduille ja kujille on mukava eksyä nauttimaan kulttuurinähtävyyksistä, tunnelmasta sekä lukuisista paikallisista herkuista, joita pikkupuodit ovat pullollaan.

Espanjaan entistä enemmän matkailijoita

Espanja on jo toista vuotta peräkkäin maailman toiseksi suosituin matkailumaa Ranskan jälkeen. Tänne saapui viime vuonna ennätysmäärä, peräti 82,6 miljoonaa ulkomaista matkailijaa.

Espanja on vuodesta toiseen myös suomalaisten matkailijoiden kestosuosikkikohde ja toiseksi suosituin matkakohde Viron jälkeen.  Vuosittain suomalaiset tekevät tänne reilusti yli 800 000 matkaa.

Barcelona vetää kaupunkimatkailijoita puoleensa valtaosan suomalaisista suunnatessa kuitenkin talven tai muutoin vain loman viettoon Aurinkorannikolle tai Costa Blancan alueelle meren rantaan. Pohjois-Espanjaa eivät ulkomaiset turistit ole vielä Bilbaota ja San Sebastiania lukuun ottamatta laajalti löytäneet, mutta heidän määränsä ovat kasvussa.

Esimerkiksi Cantabrian vuotuisista noin kahden miljoonan turistin määrästä 20 % on ulkomaisia matkailijoita, ja heidän osuutensa kasvaa nykyisellään jo espanjalaisten matkailua voimakkaammin. Kärkipaikkaa pitävät ranskalaiset, saksalaiset ja britit. Asturiaan matkaa vuosittain niin ikään reilut pari miljoonaa turistia, joista ulkomaalaisten osuus on noin 16 %.

Kun Cantabriaan ja Asturiaan houkuttaa matkailijoita luonto, vetävät puolestaan kulttuuri ja gastronomia puoleensa kävijöitä Baskimaassa, jossa vieraili viime vuonna reilut kolme miljoonaa turistia.

Pohjois-Espanjassa voi kokea monenlaista matkaelämystä vähän jokaiseen makuun; luonnonrauhasta kaupungin kuhinaan ja kaikkea siltä väliltä – vihreän vehreässä ympäristössä.  Ajoittain ei meinaa edes uskoa olevansa Espanjassa, niin erilaista maisema on etelän aurinkorantoihin enemmän tottuneille.

Pohjois-Espanjan parhaista matkakohteista puuttuu tästä kirjoituksesta vielä kiehtova Galicia. Se onkin ihan oman bloginsa arvoinen tarina!

Kun suunnittelet seuraavaa reissua Espanjaan, kokeile etelän rantojen sijaan vaihteeksi pohjoisen matkakohteita. Käy myös katsomassa uusituilta verkkosivuiltamme mitä kaikkea on hyvä ottaa huomioon Espanjassa matkustettaessa, sekä miten toimia, jos epäonni kohtaa, passi katoaa tai varkaat vievät matkatavarat mennessään. Löydät Espanjan matkustustiedotteen ja muuta hyödyllistä matkustusturvallisuustietoa osoitteesta www.finlandia.es.