Malesiassa vietetään tänä vuonna kahtakymmentä erilaista paikallista juhlapäivää. Kyseessä lienee maailmanennätys.
Pyhien kunnioittaminen sitoo väestönosia yhteen
Muslimienemmistöinen Malesia on ainutlaatuinen yhdistelmä malaijeja, kiinalaisia ja tamilipohjaisia intialaisia. Kansanosien välillä on tiettyjä jännitteitä, mutta vuoden juhlakalenterista on päästy sopuun: kullakin ryhmällä on omat juhlansa, jotka ovat virallisia pyhiä kaikille.
Juhlapyhien määrässä ja moninaisuudessa Malesiaa on hankala päihittää. Tämä huomioidaan myös lähetystötyömme juoksuttamisessa, sillä malesialainen pyhä on vapaapäivä paikalliselle henkilökunnallemme.
Ostoskeskuksissa vilinää
Juhlapyhä merkitsee usein alennusmyyntejä. Monista maista poiketen Malesiassa on vuoden suurimmat alennusmyynnit ennen joulua, minkä vuoksi monet tulevat tekemään jouluostoksensa Kuala Lumpurin lukuisiin ostoskeskuksiin.
Myös länsimainen joulunvietto tunnustetaan, jonka lisäksi joulupyhien aikaan vietetään profeetta Muhammedin syntymäpäivää.
Jotain punaista ja makeaa
Runsas viikko sitten päättyi Thaipusam-juhla, jota vietetään hindulaisen Murugam-jumalan kunniaksi. Thaipusamiin liittyy näyttävä kulkue Kuala Lumpurin Little Indiasta pyhinä pidetyille Batu-luolille.
Juhlapyhien aikaan muonituksen merkitys korostuu. Monet tarjoavat pitopöydän antimia kotonaan avoimien ovien hengessä. Kaduilla on myynnissä jos jonkinmoista makeista, kiinalaisten merkkipäivien aikaan usein väriltään punaista.
Katumyyjän kohdatessa on toisinaan tunnistettava halun ja tarpeen välinen ero, ja jatkettava matkaa.
Apinakuninkaan vuosi
Juhlapyhien aikaan Malesia näyttäytyy saumattoman yhtenäisenä: ylimääräiset vapaat kelpaavat kaikille omasta uskontunnustuksesta riippumatta. Mikäli juhlapäivä osuu viikonlopulle, seuraavana maanantaina pidetään korvaava pyhäpäivä.
Seuraavia paikallisia pyhiä ei tarvitse vartoilla loputtomiin: tulevana viikonloppuna käynnistyy vuodenkierron juhlista kenties näyttävin, kiinalainen uusivuosi. Ensi viikolla elämme apinan vuotta.
Klassisen aasialaisen tarinan mukaan kolme viisasta apinaa sulkeutuvat maailmalta, jotta eivät vahingossakaan näkisi pahaa, kuulisi pahaa eivätkä puhuisi pahaa. Malesiassa kaikki aistit kannattaa kuitenkin pitää herkkinä — etenkin juhlapyhien aikaan.