Matkustimme jokin aika sitten päiväseltään pohjoismaisten kollegoiden kanssa Andalusiaan tapaamaan alueen uutta pääministeriä Susanna Diazia sekä Sevillan pormestaria. He edustavat Espanjan vastakkaisia poliittisia leirejä. Andalusia kärsii perinteisesti muuta Espanjaa korkeammasta työttömyydestä, jolla on pitkät yksipuoliseen elinkeinorakenteeseen liittyvät syynsä.  Espanjan viennin ja turismin kasvu näkyy kuitenkin myös Andalusiassa ja maakunnalla on kunnianhimoisia suunnitelmia tietopohjaisen talouden kehittämiseksi. Pian tämän etelänmatkan jälkeen kävin pohjoisessa Baskimaalla.

Minulla oli miellyttävä velvollisuus luovuttaa tasavallan presidentin myöntämä Suomen Leijonan ritarikunnan ensimmäisen luokan ritarimerkki Bilbaon kunniakonsuli José María Candina Lakalle.  Kuten yleensä, tapasin maakunnan ja kaupungin johtoa. Baskien pääministeri –baskin kielellä Lehendakari – selosti näkemyksiään Espanjan haasteista. Tällä hetkellä Baskimaa on verrattain tyytyväinen asemaansa ja kehitykseensä. Bilbao on persoonallinen kaupunki ja maakunta alkuvoimaisen  kaunis. Guggenheimiin en valitettavasti ehtinyt sisälle, mutta se puute korjataan seuraavalla kerralla.